Determinación de arsénico inorgánico en arroz comercializado durante el año 2024 en Santiago de Chile

Resumen

El arsénico (As) es un elemento presente naturalmente en la corteza terrestre y se encuentra en el agua, en el suelo, en el aire y en los alimentos. El arsénico total se compone por el Arsénico Orgánico (AsO) y el Inorgánico (AsIn), el arsénico es considerado tóxico cuando se encuentra en estas formas, y en su forma inorgánica es cancerígeno. El AsIn se encuentra comúnmente en el arroz y otros cereales, pero se acumula más en arroz que en otros alimentos similares, por lo que es importante su regulación. En Chile, el Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA, DS 977/96) establece un límite máximo permitido de 200 µg/kg de AsI en arroz pulido, no existiendo un límite para arroz integral, ni para arroces destinados a niños, por lo que, es de interés evaluar la concentración de AsIn en arroces disponibles en el comercio establecido. Se llevó a cabo un estudio que analizó 90 muestras de arroz comercializado en Santiago de Chile para determinar la presencia de arsénico inorgánico. De estas muestras, 78 correspondieron a arroz pulido de distintas variedades nacionales e internacionales, y 12 muestras correspondían a arroz integral de origen nacional. Las variedades de arroz pulido incluyeron basmati, convencional, paella, pregraneado, risotto y sushi, siendo el arroz convencional el más frecuente (60%). En cuanto al origen, el 63,3% de las muestras fue de origen nacional, seguido por Paraguay (13,3%) y Argentina (12,2). El resto fueron asiáticas (8,8%) y europeas (2,2%). Respecto a las concentraciones de arsénico inorgánico, la variedad de arroz con mayor mediana fue el arroz pregraneado (71 µg/kg), mientras que la con menor mediana fue el arroz basmati (18 µg/kg). Las diferencias entre variedades fueron estadísticamente significativas, destacando menores niveles de AsIn en el arroz basmati comparado con las variedades pregraneado, convencional e integral. Dentro del arroz pulido, evaluado por país de origen, Paraguay presentó la mayor mediana (68 µg/kg), seguido por Argentina (47 µg/kg) y Chile (41 µg/kg). Las diferencias entre países también fueron significativas, especialmente entre Chile-Paraguay y Paraguay-Pakistán. Todas las muestras cumplieron con los límites establecidos por normativas chilenas (200 µg/kg) e internacionales. Sólo una muestra de origen paraguaya superó el límite de 100 µg/kg, regulado por la Unión Europea y Estados Unidos para arroz infantil, pero no en Chile. Los resultados fueron consistentes con estudios internacionales, evidenciando que el arroz pregraneado tiene la mayor concentración de arsénico inorgánico y el arroz basmati la menor. En conclusión, las muestras de arroz disponibles en el mercado nacional y analizadas en este estudio, cumplieron con la normativa vigente, lo que indica que, desde la perspectiva de arsénico inorgánico, este alimento puede considerarse seguro.